Independent Trucks – Histoire et chronologie de la marque

L’un des fabricants de trucks de skateboard les plus célèbres est Independent Trucks. Les conceptions de l'entreprise ont été si innovantes au fil des années que de nombreux passionnés de skateboard insistent pour n'utiliser que les produits de l'entreprise d'une époque particulière.

Brève histoire du skateboard
Le surf est devenu le passe-temps le plus populaire de Californie dans les années 1950. Cependant, de nombreux surfeurs voulaient imiter le surf sur terre lorsque les vagues ne leur étaient pas adaptées. Bill et Mark Richards, deux frères qui tenaient un magasin de surf à Dana Point, ont trouvé une nouvelle solution. En 1958, ils ont inventé le surf sur trottoir en fixant des roues sur une petite planche de bois. Le Derby Roller Skateboard s'est vendu à cinquante millions d'unités en cinq ans, même si ses lourdes roues en terre battue et ses trucks étroits gênaient la maniabilité et la vitesse.

Rivalité des camions de skateboard
Au début des années 1970, Frank Nasworthy a transformé le skateboard en développant des roues en uréthane. Le polymère à base de pétrole n’est pas affecté par les produits chimiques et les températures extrêmes. Il était parfait pour la culture du skateboard car il était disponible dans n'importe quelle couleur, permettant la coordination des planches et des vêtements. Des roues en uréthane robustes et fiables ont finalement équipé les skateboards pour une conduite en douceur. Ils ont également déclenché une nouvelle rivalité entre des entreprises déterminées à développer les meilleurs camions.

Camions Bennett
En 1975, un ingénieur du comté d'Orange, Ronald Bennett, a identifié le problème des trucks de skateboard existants. Il s'est rendu compte que pour que le camion fasse un virage, "... il devait être tellement desserré qu'il y avait des oscillations de vitesse." Bennett a expérimenté des contre-écrous de qualité aéronautique supérieure et un pivot d'attelage placé sous l'essieu. Le Bennett Hijacker offrait une plus grande liberté pour effectuer des manœuvres sans restriction. Cela a permis à des skateurs comme John Hutson de remporter de nombreuses compétitions. En 1978, Bennett a introduit des camions en magalum, un alliage métallique solide mais léger. Cependant, à la fin de la décennie, les camions Bennett perdaient de leur élan à mesure que les plaques de base avaient acquis la réputation de se briser.

Camions traqueurs
Trois amis skateurs de Californie, Dave Dominy, Larry Balma et Gary Dodds, ont fondé Tracker Trucks en 1974. La société a été inspirée par le désir de Dominy de stabilité contrôlable alors qu'il dévalait régulièrement les collines escarpées autour de La Costa et de San Diego. À l’époque, il utilisait un skateboard doté de roues Cadillac plus larges que la moyenne. Dominy souhaitait modifier un ensemble de trucks Sure-Grip "... pour les rendre plus larges et plus hauts afin qu'ils soient stables et solides". Il a demandé à Larry Balma, le fils d'un ingénieur ferroviaire, de "... m'aider à construire les prototypes". Leur conception comprenait des essieux et des roues de camion larges. Un seul écrou suffisait pour le réglage du camion. Ils ont eu du mal à convaincre les revendeurs que leur planche large et leurs trucks offraient plus d'agilité que les versions étroites utilisées par Ronald Bennett. Comme Larry l'a rappelé, "Nous leur montrerions que vous pouviez tout faire mieux." Tracker Trucks a finalement progressé et au cours des trente années suivantes, l'entreprise est devenue l'une des marques de skateboard les plus populaires.

Camions à ailes de mouette
En 1975, Mike Williams avait connu un succès considérable dans diverses compétitions de skateboard. Cependant, il essayait constamment d'élaborer des plans pour améliorer les trucks de son skateboard. Il a demandé à HPG IV, une entreprise d'outillage pour l'industrie aérospatiale, de l'aider à concrétiser ses idées. Walt Tiedge et Bill Brawner ont joué un rôle déterminant dans le développement de l'essieu divisé innovant. Cela permettait aux skateurs d'ajuster le rayon de braquage en plus de la tension du camion. Gullwing Trucks a lancé son tout nouveau modèle en janvier 1976 et a rapidement atteint des ventes de 13 000 unités chaque mois.

Alliance d'Ermico Enterprise, du NHS et de Santa Cruz
Bennett, Tracker et Gullwing ont tous apporté des contributions innovantes à la conception des trucks de skateboard, mais aucun d'entre eux n'a fourni de solution complète. Vers 1975, Ermico Enterprises a été créée par Eric Swenson et Fausto Vitello dans le seul but de créer le camion ultime. Ils ont fait appel à John Solomine pour les aider à concevoir et ont emprunté du matériel de fabrication pour leurs locaux à San Francisco. Ils ont dépassé les attentes en développant à outrance le système de camionnage, connu sous le nom de Stroker. Vitello a rappelé plus tard "... que le camion tournait trop, il avait trop de ressorts". Le système avait besoin d'amortisseurs pour le modifier, mais Vitello a poursuivi : "Même si nous avons essayé de mettre des amortisseurs à l'intérieur du camion, il n'y avait pas de place." Le prochain prototype d'Ermico, distribué par NHS, était le Rebound Truck. Il était hautement réglable grâce à l’incorporation de deux pivots. Pendant ce temps, le skateur John Hutson analysait les mérites de différents trucks. Richard Novak et Jay Shuirman du NHS ont développé l'idée de Hutson d'un camion à suspension indépendante. Ils ont contacté Ermico pour fabriquer le design méticuleux de Shuirman. Ils ont uni leurs forces pour créer une nouvelle entreprise basée à Santa Cruz appelée Independent Trucks. La marque Independent a finalement été lancée en 1978. Malheureusement, Shuirman n'a jamais été témoin du succès de son design innovant puisqu'en 1979, il est décédé d'une leucémie.

Comment les camions indépendants ont évolué
La conception innovante du truck de Jay Shuirman avec suspension à roues indépendantes offrait des performances supérieures à celles des trucks de skateboard de la fin des années 1970. Il a amélioré la direction du Tracker et était beaucoup plus résistant que Bennett. En tant que rivale directe de Gullwing, la nouvelle société était réputée combiner de nombreuses autres qualités essentielles. Chaque modèle indépendant est identifié par des chiffres romains.

Étape I - 1978
Le tout nouveau design Independent a été lancé en juillet 1978. Il était initialement disponible en deux tailles ; le 88 millimètres et le 109 millimètres. Des tailles supplémentaires ont été publiées au cours des mois suivants. Le camion argenté a été fabriqué à partir de T6, un alliage d'aluminium de qualité supérieure utilisé dans l'industrie aéronautique. Les essieux étaient constitués d'un alliage d'acier (SAE 4130) offrant une résistance élevée à la traction. Le profil de suspension en T comprenait un pivot d'attelage avec écrou supérieur intégré pour un réglage facile.

Étape II - 1979
Le deuxième étage a été lancé en mai 1979 dans des tailles extra-larges de 151 millimètres et 169 millimètres. Les plaques de base ont été renforcées pour renforcer la zone autour des essieux, car les pivots d'attelage pouvaient être retirés. Le résultat était plus de vitesse et moins de traînée.

Étape III - 1982
Le support entourant le pivot et la chape a été renforcé et augmenté en largeur.

Étape IV - 1984
Les caractéristiques de la conception ont été élaborées davantage et comprenaient un joug beaucoup plus lisse. Les camions de 159 millimètres et 215 millimètres ont été commercialisés respectivement en février et mars.

Étape V - 1986
Inspiré par les idées de Lance Mountain et Steve Caballero, le dernier truck de skateboard d'Independent comprenait une section creuse sous le cintre et équilibré par une aile supplémentaire. Contrairement à l'argent, les camions en aluminium anodisé étaient désormais disponibles à partir de 1988 en marron, bleu, violet, or et noir.

Étape VI - 1991
Le design a encore évolué avec moins de métal au sommet du support et un volume supplémentaire ajouté au boîtier du pivot, qui était désormais noir.

Étape VII - 1993
L'Independent a été radicalement modifié pour inclure six trous dans la plaque de base. Leur but était de réduire l'usure des boulons du camion. Le boîtier du pivot a été renforcé tandis que le dessus du support a été à nouveau réduit. Deux ans plus tard, la taille 136 millimètres est sortie.

Étape VIII - 1997
Le logo en croix d'Independent a été ajouté à la nouvelle plaque de base qui suivait toujours le design à six trous. Cependant, le pivot inversé n'était plus inclus.

Étape IX - 2003
Une nouvelle conception, la première à être développée par informatisation, a introduit des fonctionnalités supplémentaires. La plaque de base et le support ont été réduits en poids tout en conservant leur fiabilité et leur résistance. Les essieux étaient en acier chromoly 4140, qui contenait du manganèse et du molybdène. Une vitesse améliorée a été obtenue grâce à une ingénierie de précision et à une longueur de filetage plus petite sur les essieux. Certains skateurs ont estimé que le design ne tournait pas aussi efficacement que les étapes précédentes.

Étape X - 2009
La plaque de base a été augmentée en profondeur. Cependant, le solde en tournant restait indifférent.

Étape XI - 2012
L'entreprise est revenue aux conceptions populaires des étapes V à VII. Par conséquent, les angles du pivot d'attelage, le pivot et la hauteur du camion de 55 millimètres ont été réintroduits.

Logo des camions indépendants
Le logo original de l'entreprise présentait une croix stylisée noire, blanche et rouge placée à l'intérieur d'un cercle entouré du nom de l'entreprise. Il a été conçu par Jim Phillips en 1978. Il s'est inspiré de la croix ornant les robes du pape Jean-Paul II et des croix de fer ornant les planches de surf californiennes dans les années 1960. Le design était également similaire à celui de récompenses telles que la Croix de Victoria. Cependant, quarante ans plus tard, l’entreprise s’est inquiétée du fait que son logo pourrait être vaguement associé aux souvenirs nazis de la Seconde Guerre mondiale. Soucieux d’éviter toute forme de polémique, un nouveau logo a été introduit en 2021. Il reprend la même palette de couleurs et le même design circulaire. Cependant, à l’intérieur du cercle se trouve un losange contenant le nom Independent. En haut du cercle se trouvent les mots « Ride the Best » et dans la moitié inférieure, « Truck Company ». Certains skateurs approuvent le nouveau look, tandis que d'autres pleurent la perte de l'ancien logo.

Pilotes de l'équipe de camions indépendants
Le skateboard est devenu un sport extrême au début des années 1990. Les entreprises qui fabriquent des trucks et des accessoires de skateboard sponsorisent généralement leurs propres équipes. L'intention est de promouvoir les talents du skateboard tout en présentant des produits innovants. Au fil des années, de nombreux skateurs célèbres ont roulé pour Independent.

Steve Alba
Il est devenu skateur professionnel au début des années 1990. Alba s'est classé parmi les cinq premiers dans toutes les compétitions auxquelles il a participé au cours des trente dernières années. On lui attribue le développement du mouvement latéral Lein.

Tommy Guerrero
Tommy est un compétiteur régulier sur le circuit du skateboard depuis trois décennies. Né en 1966, il est l'un des premiers membres de l'équipe. Il combine désormais le skateboard avec une carrière musicale.

Marc González
Né en 1968, Gonzalez a été officiellement désigné comme le « skateur le plus influent de tous les temps ». Il pratique le skateboard depuis l'âge de treize ans et a été salué pour avoir développé des mouvements innovants tels que le beanplant.

Jim Greco
Ayant grandi dans le Connecticut des années 1970, Greco a rapidement rejoint l'engouement pour le skateboard. Il a rapidement surpassé ses camarades de classe et est ensuite devenu professionnel. Il est parrainé par l'entreprise depuis plusieurs années.

Collaborations de camions indépendants
Le skateboard ne s'arrête jamais. L'entreprise a développé des produits innovants et collaboré avec de nombreux noms célèbres du sport. Vans of California a produit certaines des baskets les plus vénérées pour les skateurs, comme leur collection lancée pour célébrer le 40e anniversaire d'Independent. La traction supérieure des semelles des Vans les a aidés à devenir les favoris des professionnels tels que Steve Caballero qui a roulé pour l'équipe Independent. Evisen a été fondée à Tokyo en 2011. Les œuvres d'art décoratives de l'entreprise confèrent aux skateboards à 7 plis un style contemporain. En combinaison avec des designs innovants de camions de skateboard, les skateurs peuvent s'attendre à une expérience sportive incroyable. Tony « Birdman » Hawk est depuis longtemps un admirateur des trucks de skateboard Independent. En 1982, Hawk est devenu skateur professionnel à l'âge de quatorze ans seulement et Independent Trucks a été l'un de ses premiers sponsors. Après s'être séparés pendant quelques années, Tony Hawk et Independent ont été reconnectés lorsqu'ils ont uni leurs forces pour créer un camion Indy emblématique.

Effet sur l'industrie du skateboard
Depuis 1978, l'entreprise est un entrepreneur leader dans le domaine du skateboard amateur et professionnel. En combinant les meilleurs attributs des produits des sociétés concurrentes, Independent a développé un camion offrant des performances et une longévité supérieures. Depuis plus de quarante ans, l'entreprise fait évoluer ses produits pour que le skateboard reste aventureux et innovant. Independent surpasse fréquemment ses concurrents et bénéficie de ventes mondiales d'une ampleur sans précédent. Avec un logo mis à jour, l'entreprise poursuit sa mission de développer la perfection des trucks de skateboard.