Camiones independientes: historia y cronología de la marca

Uno de los fabricantes de ejes para patinetas más famosos es Independent Trucks. Los diseños de la empresa han sido tan innovadores a lo largo de los años que muchos devotos del skate insisten en utilizar únicamente los productos de la empresa de una época concreta.

Breve historia del skate
El surf se convirtió en el pasatiempo más popular de California en la década de 1950. Sin embargo, muchos surfistas querían imitar el surf en tierra cuando las olas no eran las adecuadas. Bill y Mark Richards, dos hermanos que dirigían una tienda de surf en Dana Point, encontraron una solución novedosa. En 1958, inventaron el surf en las aceras fijando ruedas a una pequeña tabla de madera. El Derby Roller Skateboard vendió cincuenta millones de unidades en cinco años a pesar de que sus pesadas ruedas de arcilla y sus estrechos ejes obstaculizaban la maniobrabilidad y la velocidad.

Rivalidad entre monopatines y camiones
A principios de la década de 1970, Frank Nasworthy transformó el skate desarrollando ruedas de uretano. El polímero a base de aceite no se vio afectado por productos químicos ni temperaturas extremas. Era perfecto para la cultura del skate, ya que estaba disponible en cualquier color, lo que permitía combinar tablas y prendas. Las ruedas de uretano resistentes y confiables finalmente equiparon las patinetas para un paseo suave. También desataron una nueva rivalidad entre empresas decididas a desarrollar los mejores camiones.

Camiones Bennett
En 1975, un ingeniero del condado de Orange llamado Ronald Bennett identificó el problema con los ejes para patinetas existentes. Se dio cuenta de que para que el camión pudiera girar, "...tenía que aflojarse tanto que la velocidad se tambaleaba". Bennett experimentó con contratuercas de calidad aeronáutica superior y un perno rey colocado debajo del eje. El Bennett Hijacker proporcionó mayor libertad para realizar maniobras sin restricciones. Permitió a patinadores como John Hutson ganar muchas competiciones. En 1978, Bennett introdujo camiones hechos de magalum, una aleación de metal resistente pero liviana. Sin embargo, a finales de la década, Bennett Trucks estaba perdiendo impulso a medida que las placas base adquirían reputación de romperse.

Camiones rastreadores
Tres amigos skaters de California, Dave Dominy, Larry Balma y Gary Dodds, fundaron Tracker Trucks en 1974. La compañía se inspiró en el anhelo de Dominy de una estabilidad controlable mientras bajaba regularmente a toda velocidad por las empinadas colinas alrededor de La Costa y San Diego. En ese momento usaba una patineta con ruedas Cadillac más anchas que el promedio. Dominy quería modificar un conjunto de ejes Sure-Grip "...para hacerlos más anchos y altos para que fueran estables y fuertes". Le pidió a Larry Balma, hijo de un ingeniero ferroviario, que "... me ayudara a construir los prototipos". Su diseño incluía ejes y ruedas de camión anchos. Una sola tuerca fue todo lo que usaron para ajustar el camión. Tuvieron dificultades para convencer a los distribuidores de que su tabla ancha y sus ejes proporcionaban más agilidad que las versiones estrechas utilizadas por Ronald Bennett. Como recordó Larry: "Les mostraríamos que se podía hacer todo mejor". Tracker Trucks finalmente progresó y durante los siguientes treinta años, la compañía se convirtió en una de las marcas de skate más populares.

Camiones con alas de gaviota
En 1975, Mike Williams había disfrutado de un éxito considerable en varias competiciones de patineta. Sin embargo, constantemente intentaba idear planes para mejorar los ejes de su patineta. Pidió a HPG IV, una empresa de herramientas de la industria aeroespacial, que le ayudara a hacer realidad sus ideas. Walt Tiedge y Bill Brawner desempeñaron un papel decisivo en el desarrollo del innovador eje dividido. Permitió a los patinadores ajustar el radio de giro además de la tensión del eje. Gullwing Trucks lanzó su nuevo diseño en enero de 1976 y rápidamente alcanzó unas ventas de 13.000 unidades cada mes.

Alianza de Ermico Enterprise, NHS y Santa Cruz
Bennett, Tracker y Gullwing habían hecho contribuciones innovadoras al diseño de ejes para patinetas, pero ninguno de ellos proporcionó una solución completa. Alrededor de 1975, Eric Swenson y Fausto Vitello formaron Ermico Enterprises con el único propósito de crear el camión definitivo. Contrataron a John Solomine para que los ayudara con el diseño y pidieron prestados equipos de fabricación para sus instalaciones en San Francisco. Superaron las expectativas al desarrollar excesivamente el sistema de transporte, conocido como Stroker. Vitello recordó más tarde "...que el camión giraba demasiado, tenía demasiados resortes". El sistema necesitaba amortiguadores para modificarlo, pero Vitello continuó: "Aunque intentamos poner amortiguadores dentro del camión, no había espacio". El siguiente prototipo de Ermico, distribuido por NHS, fue el Rebound Truck. Era altamente ajustable debido a que incorporaba dos kingpins. Mientras tanto, el skater John Hutson analizaba las ventajas de diferentes ejes. Richard Novak y Jay Shuirman del NHS desarrollaron la idea de Hutson de un camión con suspensión de ruedas independiente. Se acercaron a Ermico para fabricar el meticuloso diseño de Shuirman. Unieron fuerzas para crear una nueva empresa con sede en Santa Cruz llamada Independent Trucks. La marca Independent finalmente se lanzó en 1978. Lamentablemente, Shuirman nunca fue testigo del éxito de su innovador diseño, ya que en 1979 murió de leucemia.

Cómo han evolucionado los camiones independientes
El innovador diseño del eje de Jay Shuirman con suspensión de ruedas independiente proporcionó un rendimiento superior en comparación con los ejes para patinetas de finales de los años 1970. Mejoró la dirección del Tracker y fue mucho más resistente que Bennett. Como rival directo de Gullwing, la nueva empresa tenía fama de combinar muchas más cualidades esenciales. Cada diseño independiente se identifica con números romanos.

Etapa I - 1978
El nuevo diseño de Independent se lanzó en julio de 1978. Inicialmente estaba disponible en dos tamaños; el de 88 milímetros y el de 109 milímetros. Se lanzaron tamaños adicionales durante los meses siguientes. El camión plateado fue fabricado con T6, una aleación de aluminio superior utilizada en la industria aeronáutica. Los ejes eran de una aleación de acero (SAE 4130) que proporcionaba una alta resistencia a la tracción. El perfil de suspensión en T incluía un perno rey con tuerca superior integrada para un fácil ajuste.

Etapa II - 1979
La segunda etapa se lanzó en mayo de 1979 en tamaños extra anchos de 151 milímetros y 169 milímetros. Se reforzaron las placas base para fortalecer el área alrededor de los ejes, ya que se podían quitar los pivotes centrales. El resultado fue más velocidad y menos resistencia.

Etapa III - 1982
El colgador que rodea el pivote y el yugo fue reforzado y aumentado de ancho.

Etapa IV - 1984
Las características del diseño se desarrollaron aún más e incluyeron un yugo mucho más suave. Los camiones de 159 milímetros y 215 milímetros se lanzaron en febrero y marzo respectivamente.

Etapa V - 1986
Inspirado en ideas de Lance Mountain y Steve Caballero, el último eje para patineta de Independent incluía una sección hueca debajo de la percha y se equilibraba con un ala adicional. En un repentino abandono del color plateado, los ejes de aluminio anodizado estuvieron disponibles a partir de 1988 en granate, azul, violeta, dorado y negro.

Etapa VI - 1991
El diseño evolucionó nuevamente con menos metal en la parte superior del soporte y volumen adicional agregado a la carcasa del pivote, que ahora era negra.

Etapa VII - 1993
El Independent fue modificado radicalmente para incluir seis agujeros en la placa base. Su propósito era disminuir el desgaste de los tornillos del camión. La carcasa del pivote se reforzó mientras que la parte superior del colgador se redujo una vez más. Dos años más tarde, se lanzó el tamaño de 136 milímetros.

Etapa VIII - 1997
El logotipo de la cruz de Independent se agregó a la nueva placa base que aún seguía el diseño de seis orificios. Sin embargo, el pivote invertido ya no estaba incluido.

Etapa IX - 2003
Un nuevo diseño, el primero desarrollado mediante informatización, introdujo características adicionales. Se redujo el peso de la placa base y el soporte manteniendo su confiabilidad y resistencia. Los ejes estaban hechos de acero cromo-molibdeno 4140, que contenía manganeso y molibdeno. La velocidad mejorada se logró mediante ingeniería de precisión y una longitud de rosca más pequeña en los ejes. Algunos patinadores sintieron que el diseño no funcionó tan eficientemente como en etapas anteriores.

Etapa X - 2009
Se aumentó la profundidad de la placa base. Sin embargo, el equilibrio a la hora de girar se mantuvo indiferente.

Etapa XI - 2012
La empresa volvió a los diseños populares de las etapas V a VII. En consecuencia, se reintrodujeron los ángulos del kingpin, el pivote y la altura del camión de 55 milímetros.

Logotipo de camiones independientes
El logotipo original de la empresa presentaba una cruz estilizada en negro, blanco y rojo dentro de un círculo rodeado por el nombre de la empresa. Fue diseñado por Jim Phillips en 1978. Se inspiró en la cruz que decoraba las túnicas del Papa Juan Pablo II y las cruces de hierro que decoraban las tablas de surf californianas en los años 1960. El diseño también era similar a premios como la Victoria Cross. Sin embargo, cuarenta años después, a la empresa le preocupaba que su logotipo pudiera asociarse vagamente con recuerdos nazis de la Segunda Guerra Mundial. Deseoso de evitar todo tipo de controversia, en 2021 se introdujo un nuevo logotipo. Utiliza la misma combinación de colores y diseño circular. Sin embargo, dentro del círculo hay una pastilla que contiene el nombre Independiente. Alrededor de la parte superior del círculo están las palabras "Ride the Best" y en la mitad inferior está "Truck Company". Algunos patinadores aprueban la nueva apariencia, mientras que otros lamentan la pérdida del antiguo logo.

Jinetes del equipo de camiones independientes
El skate se convirtió en un deporte extremo a principios de los años 1990. Las empresas que fabrican ejes y accesorios de skate suelen patrocinar a sus propios equipos. La intención es promover el talento del skate y al mismo tiempo mostrar productos innovadores. A lo largo de los años, muchos patinadores famosos han participado en Independent.

Steve Alba
Se convirtió en patinador profesional a principios de los años 1990. Alba ha conseguido situarse entre los cinco primeros en todas las competiciones en las que ha participado durante los últimos treinta años. Se le atribuye el desarrollo del movimiento de cola de lein.

Tommy Guerrero
Tommy ha sido un competidor habitual en el circuito de patinetas durante las últimas tres décadas. Nacido en 1966, es uno de los miembros originales del equipo. Ahora combina el skate con la carrera musical.

Marcos González
Nacido en 1968, González ha sido nombrado oficialmente como el "patinador más influyente de todos los tiempos". Ha practicado skate desde los trece años y ha sido aclamado por desarrollar movimientos innovadores como el beanplant.

Jim Greco
Greco creció en Connecticut en la década de 1970 y pronto se unió a la moda del skate. Rápidamente superó a sus compañeros de escuela y luego se volvió profesional. Ha estado patrocinado por la empresa durante varios años.

Colaboraciones de camiones independientes
El skate nunca se detiene. La empresa ha desarrollado productos innovadores y colaborado con muchos de los nombres famosos del deporte. Vans of California ha producido algunas de las zapatillas deportivas más veneradas para patinadores, como su colección que se lanzó para celebrar el 40 aniversario de Independent. La tracción superior de las suelas de las Vans las ha ayudado a convertirse en las favoritas de profesionales como Steve Caballero, que ha corrido para el equipo de Independent. Evisen se fundó en Tokio en 2011. Las obras de arte decorativas de la empresa garantizan que las patinetas de 7 capas tengan un estilo contemporáneo. Combinado con diseños innovadores de ejes para patinetas, los patinadores pueden esperar una experiencia deportiva increíble. Tony 'Birdman' Hawk ha sido durante mucho tiempo un admirador de los ejes de skate de Independent. En 1982, Hawk se convirtió en patinador profesional con sólo catorce años y Independent Trucks fue uno de sus primeros patrocinadores. Después de separarse durante algunos años, Tony Hawk e Independent se volvieron a conectar cuando unieron fuerzas para crear una camioneta Indy exclusiva.

Efecto en la industria del skate
Desde 1978, la empresa ha sido un empresario líder en el skate amateur y profesional. Combinando los mejores atributos de los productos de empresas rivales, Independent desarrolló un camión con rendimiento y longevidad superiores. Durante más de cuarenta años, la empresa ha evolucionado sus productos para mantener el skate aventurero e innovador. Independent frecuentemente supera a sus rivales y disfruta de ventas globales a una escala sin precedentes. Con un logotipo actualizado, la empresa continúa con su misión de desarrollar la perfección de los ejes de skate.